Το Ηράκλειο, είναι η Πέμπτη, μεγαλύτερη σε έκταση και πληθυσμό πόλη της Ελλάδας, η πρωτεύουσα και ο μεγαλύτερος λιμένας της Κρήτης. Κύριοι οικονομικοί τομείς της πόλης είναι ο τουρισμός, η γεωργία και το εμπόριο. Διαθέτει βιομηχανική περιοχή και επίσης ένα από τα μεγαλύτερα σε κίνηση αεροδρόμια της χώρας και λιμάνι με μεγάλη κίνηση επιβατών και εμπορευμάτων. Η ιστορία της πόλης ξεκινάει από τα νεολιθικά χρόνια και επικεντρώνεται στην Κνωσό, η οποία καταστράφηκε περί το 1700 π.Χ από καταστρεπτικό σεισμό. Η σημερινή πόλη χτίστηκε το 824 μ.Χ από τους Σαρακηνούς και οχυρώθηκε περιμετρικά των ακτών. Το 961 την κατέλαβαν οι Βυζαντινοί και την πούλησαν το 1204 στους Ενετούς. Το 1647 μ.Χ. ξεκίνησε η πολιορκία της πόλης από τους Οθωμανούς Τούρκους η οποία κράτησε 22 χρόνια και έληξε με την κατάκτηση της πόλης το 1669, ενώ ελευθερώθηκε το 1898 και μπήκε στην Κρητική Πολιτεία το 1908 που με την σειρά της προσαρτήθηκε στην Ελλάδα το 1913. Ο επισκέπτης κατά την παραμονή του αισθάνεται την ζωή που έχει η πόλη όλες τις ώρες της ημέρας, αλλά παράλληλα έχει την ευκαιρία να θαυμάσει και πολλά αξιοθέατα και μουσεία γεμάτα ιστορία σε κάθε κομμάτι τους. Ξεκινώντας από το λιμάνι και στα δυτικά θα συναντήσει το φρούριο Κούλε, χτισμένο το 1540 από τους Ενετούς. Στο κέντρο της πόλης, βρίσκετε το Αρχαιολογικό Μουσείο, με την μεγαλύτερη συλλογή εκθεμάτων του Μινωικού και κατ’επέκταση του Κρητικού πολιτισμού, με ευρήματα από τους Νεολιθικούς χρόνους ως τους πρώτους Χριστιανικούς. Το μουσείο Μάχης της Κρήτης, περιλαμβάνει εικόνες και κειμήλια από την περίοδο 1941-1945 και δείχνει την αντίσταση του Κρητικού λαού, κατά των Γερμανών και Ιταλών κατακτητών. Το ιστορικό μουσείο περιλαμβάνει διάφορες συλλογές από γλυπτά, αντικείμενα, στολές, αίθουσα Νίκου Καζαντζάκη καθώς και ένα έργο του μεγάλου Κρητικού ζωγράφου Ελ-Γκρέκο. Το μουσείο της Αγίας Αικατερίνης, Β.Α. του Μητροπολιτικού Ναού του Αγίου Μηνά, με έκθεση αντικειμένων της Αναγέννησης, βιβλία και πίνακες. Σε απόσταση λίγων μέτρων από την Εκκλησία, βρίσκεται το περίτεχνο σιντριβάνι, γνωστό με το όνομα Λιοντάρια με τον εξαιρετικό γλυπτό διάκοσμό του με θέματα του ζωικού βασιλείου και της θάλασσας. Κτίστηκε στις πρώτες δεκαετίες του 17ου αιώνα από τον Φραγκίσκο Μοροζίνη, για να στολίσει την πλατεία αλλά και να προσφέρει πολύτιμο νερό στην μεγάλη πολιτεία. Ο τάφος του Καζαντζάκη βρίσκεται στα Βενετσιάνικα Τείχη με καταπληκτική θέα. Έξω από την πόλη ο επισκέπτης, έχει την ευκαιρία να θαυμάσει το ανάκτορο της Κνωσού, το οποίο βρίσκεται σε τέλεια κατάσταση, ενώ λίγα χιλιόμετρα μακριά στις Γούβες, λειτουργεί και ενυδρείο εκατοντάδες ψάρια και άλλα θαλάσσια είδη. Η ζωή στην πόλη είναι πλούσια σε διασκέδαση μιας και υπάρχουν εκατοντάδες bar, κέντρα διασκέδασης, ταβέρνες με διεθνής και ντόπια κουζίνα. Για την διαμονή του επισκέπτη υπάρχουν εκατοντάδες ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια, σε όλες τις τιμές με άριστες συνθήκες διαμονής. Στις ντόπιες σπεσιαλιτέ όπως σαλιγκάρια, σύγκλινα ( χοιρινό παστό), μυζηθρόπιτες με μέλι, ντάκο και γενικά συνταγές βασισμένες στο ελαιόλαδο και γενικά φαγητά βασισμένα στην Μεσογειακή διατροφή, ενώ αξίζει η δοκιμή στα κρητικά κρασιά και στην τσικουδιά. Η πρόσβαση στην πόλη γίνεται είτε αεροπορικώς, με πολλές καθημερινές πτήσεις, είτε ακτοπλοϊκώς. Χρήσιμα είναι τα τηλέφωνα της Τουριστικής Αστυνομίας 2810283190 και του Λιμεναρχείο Ηρακλείου 2810244912.
